Принісши революцію в технології LiDAR, група дослідників з Університету Колорадо (Університет штату Колумбія) Боулдер розробила нову концепцію оптичної фазованої решітки, серпантин OPA (SOPA), яка може підтримувати LiDAR середньої та великої дальності. Новий підхід заснований на послідовно взаємопов’язаному масиві хвилеводних решіток з низькими втратами та підтримує повністю пасивне 2D-регулювання довжини хвилі. Система є просторовою і складає мережу подачі в отвір. Це також дозволяє масштабувати плитку SOPA у великі отвори з високим коефіцієнтом заповнення.
Основна мета дослідження - зробити систему LiDAR простішою, меншою та дешевшою, а отже, набагато простішою для використання в самохідних автомобілях, смартфонах чи відеоіграх. Дослідники експериментально продемонстрували перший SOPA, використовуючи розгортку довжини хвилі 1450–1650 нм, щоб отримати 16 500 адресних плям у масиві 27 × 610. Вони також продемонстрували інтерференцію пучків у далекому полі від двох окремих OPA на одному кремнієвому фотонному чіпі, як початковий крок до обчислювальних зображень LiDAR на великих дальності на основі нових схем синтезу активної апертури.
Завдяки цьому дослідники не просто розробили спосіб зробити його версію за двома вимірами одночасно, а не лише за одним, а попрацювали над цим кольором, використовуючи райдужний візерунок, щоб зробити тривимірні зображення. Оскільки пучками легко керувати, просто змінюючи кольори, можна одночасно керувати кількома фазованими масивами, щоб створити більшу діафрагму та зображення з більшою роздільною здатністю.
Нова знахідка дослідницької групи - важливий прогрес у технології кремнієвих чіпів для використання в системах LiDAR. Результати цього нововведення ми можемо побачити в iPhone 12, який може включати камеру LiDAR. Передбачається, що вдосконалення LiDAR для споживчих пристроїв допоможе забезпечити безпеку розпізнавання обличчя, допоможе скласти карту рук і опор для скелелазіння та визначить дику природу, поряд з багатьма іншими програмами.