Команда інженерів, комп’ютерних вчених та біологів розробила комп’ютери з «рюкзаками», щоб відстежувати крихітних тварин, які розподіляють свій час між польотами в небі та туляться в печерах та порожнистих деревах. Бездротова мережа, яка отримала назву "Широко застосовувана система відстеження або BATS", дозволить дослідникам вести відстеження крихітних диких тварин, таких як птахи, гризуни, рептилії та земноводні, Ріппергер, прикріплюючи до них маленькі рюкзаки за допомогою клею.
Високотехнологічна система відстеження рюкзаків важить всього 1-2 г, включаючи корпус та акумулятор. Він такий же крихітний, як розмір приблизно з кінчик пальця. Їх можна використовувати для відстеження дорослих кажанів-вампірів, які важать від 1 до 1,5 унції і виростають до 3½ дюймів у довжину. Тривалість роботи цих систем відстеження коливається від 1 до 3 тижнів залежно від розміру батареї. Ці рюкзаки постачаються з приймачами пробудження та перебувають у енергозберігаючому режимі; вони прокидаються лише тоді, коли отримують сигнал від іншого кажана.
Інноваційна «бездротова мережа біологічного реєстрації» складається з мобільних вузлів, що переносяться тваринами («датчики наближення»), стаціонарних станцій завантаження для віддаленого та автоматизованого доступу до даних і може бути розширена за допомогою стаціонарних версій датчиків наближення.
Мережа складається з крихітних акселерометрів, які видають дані, коли кажани рухаються, і датчики наближення показують, коли вони знаходяться поруч один з одним (все вкладено в кожен 3-D друкований пластиковий рюкзак, вага якого менше копійки). Серія базових станцій на землі приймає сигнали та записує дані про соціальну діяльність кажанів та траєкторії польоту. Компоненти більшу частину часу сплять і прокидаються, коли отримують сигнал від іншої кажана, а потім транслюють кожні дві секунди.
Як і наші смартфони, мережева система виконує виявлення руху та забезпечує зв’язок у стилі Bluetooth із часткою ваги та споживання енергії.
Незважаючи на низьку потужність, мережа дала вагомі результати в різних дослідженнях різних видів кажанів. Двотижневий тест, під час якого було позначено 50 кажанів-вампірів, дав дані про майже 400 000 індивідуальних зустрічей. Дослідники можуть завантажувати всі дані із системи на свої телефони в полі. Робота зайняла близько семи років, коли комп'ютерні вчені писали код з нуля, щоб створити найпродуктивнішу мережу з можливим використанням наднизького рівня енергії.