Інженери з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго розробили новий метод для дешевого друку комах, подібних гнучким роботам, швидко, навіть без використання екзотичного обладнання. Структури, що називаються флексоскелетами, натхнені екзоскелетами комах, які виготовляються шляхом 3D-друку твердого матеріалу на тонкому аркуші, який виконує роль гнучкої основи. Вони надруковані з різними характеристиками, що підвищують жорсткість у певних областях (наприклад, екзоскелети комах), поєднуючи м’якість та жорсткість для руху та підтримки.
Найкраща частина цих флексоскелетів полягає в тому, що кожен компонент флексоскелету займає лише 10 хвилин для друку і коштує менше 1 дол. Весь процес друку та складання цілого робота займає менше 2 годин. Разом ці маленькі роботи можуть виконувати стільки самої роботи, скільки один масивний робот самостійно або навіть більше. Це спочатку допоможе дослідникам швидко і легко створювати роботів, тим самим, нарешті, допоможе у масовому виробництві роботів без участі людини. Робота робота показана у відео нижче.
Прагнучи очолити створення нового класу м'яких біоінспірованих роботів, новий метод забезпечує допомогу в конструкції м'яких компонентів для роботів за короткий період і економічно ефективно. За допомогою цього методу стає простіше створювати великі групи роботів-флексоскелетів з невеликим складанням вручну. Крім того, зібрання бібліотеки компонентів, подібних до Лего, також стало можливим завдяки цьому новому методу, що дозволяє легко міняти місцями частин робота. Команда планує зробити свої проекти доступними для дослідників в інших закладах, а також середніх школах. U